Той, хто зазнав до кінця, врятується. Північна Корея
Ці слова з євангелії спочатку були звернені до апостолів, які хотіли навчати і проповідувати в ім'я Господа Ісуса. Ймовірно, вони були сповнені райдужних надій здобути визнання та славу серед людей: дуже почесно бути одним із дванадцяти перших вісників порятунку для синів Адама. Чи потрібне було випробування їхнім великим очікуванням? Мабуть так. Щоб апостоли не приступили до своєї роботи, не оцінивши, чого вона варта, Христос дає їм повне уявлення про те, що може на них чекати, Він нагадує, що не початок служіння принесе винагороду, а його кінець, бо: "Той, хто витерпить до кінця врятується". ". Добре, якби кожен молодий чоловік, який прагне проповідувати євангелію, пам'ятав, що для того, щоб вважати себе покликаним Богом, не достатньо лише взятися за справу. Наказ Павла Тимофію є дуже важливим настановою кожному молодому служителю: "Будь вірним до смерті". Не означає бути вірним деякий час, але бути " вірним остаточно " , що дозволить людині сказати: " Я вів гідну боротьбу " . Як багато небезпек чатує на християнського служителя! Вони, як офіцери в строю, що настає, є улюбленими мішенями для стрільців. Сирійський цар сказав своїм підданим: "Не воюйте ні з малим, ні з великим, а тільки з одним Ізраїльським царем". Саме так сатана завдає основного удару по Господнім служителям. З першої миті свого покликання до служіння проповідник Слова пізнає спокусу. Поки служитель ще молодий, існує безліч спокус лестощами, які можуть спонукати його повернути голову і зробити хибний крок убік від хреста. Улесливі промови ранньої популярності пройдуть, і коли це станеться, пронизливе каркання злослів'я та отруйна мова невдячності будуть жаліти його, він звернеться в предмет глузувань там, де одного разу пізнав лестощі і захоплення. За солодкими шматочками лестощів неодмінно піде отрута злості. Ось тепер нехай він підперезає стегна і вступить у гідну битву за віру. У наступні дні цей служитель проповідуватиме неділю за неділею під пильною Божим окомстежити за душами людей, плакати з плачучими, радіти з тими, хто радіє. Він стане дбайливим батьком для новонавернених, буде суворий, щоб давати відсіч лицемірам, він прийде з вірою до тих, хто засумнівається, з батьківським натхненням буде говорити, маючи Божі повноваження, з тими, хто перебуває на початкових щаблях духовного спаду, жити турботою про душі сотень. Усього цього достатньо для того, щоб він старився, будучи молодим, щоб обличчя його покривалося зморшками скорботи доти, доки його, як і Спасителя, у віці тридцяти двох років люди не прийматимуть за п'ятдесятирічного. "Тобі ще немає п'ятдесяти років, і ти бачив Авраама?" - так говорили Христові його супротивники, коли Йому було лише тридцять два. Якщо служитель оступиться, брати мої, якщо, піднявшись на вершину, він буде скинутий, якщо не встоїть на слизькому місці, якщо стане слабким і впаде, яка шкода буде завдана церкві, які вигуки будуть чути серед противників, як танцюватимуть дочки землі филистимської! Як буде заплямований прапор Бога, і ім'я Христа втоптано в багнюку! Служитель Христа, що став на шлях зради, подібний до тремтливої опори будинку: кожен камінь відчує поштовх. Зламаний натиском сатани проповідник подібний до дерева, що впало під ударами сокири, з розрослими гілками, що лежить розпростерте в пилу, залишене на гниття. Де ті птахи, що звили в його гілках гнізда, куди втекли звірі, що знаходили під ним прохолодну тінь? Жах охопив їх, і вони в страху тікають. Всі ті, кого підтримувало слово проповідника, кому надавав силу його приклад, для кого було настановою його вчення, опиняються в принизливому становищі і наповнюються скорботою, вигукуючи: "На жаль! брате мій". У зв'язку з цими численними небезпеками і важкими обов'язками ми, служителі, можемо цілком справедливо волати до вас, для кого несемо своє служіння, і просити: "Брати, моліться за нас". Отже, ми знаємо, що хоча наше служіння отримано від Господа Ісуса, і досі ми зберігаємо віру силою Святого Духа, проте тільки той, хто встояв до кінця, спасеться.
Але, брати мої, як славен той, хто стоїть до кінця, будучи служителем Христа. Щойно в моєму серці виник образ людини дуже мені дорогої, і я ризикну відтворити лише найзагальніший її малюнок, але це буде справжнім прикладом того, як почесно встояти до кінця. Ще молодим, ця людина почала проповідувати Слово. Будучи нащадком людей, що люблять Бога і службовців його церкви, він був сповнений святого ентузіазму. Він вступив до коледжу виключно завдяки своїм здібностям і після закінчення курсу оселився у місці, де працював понад п'ятдесят років. Він був глибоко віруючою, богобоязливою людиною, терпляче і розумно вчив свою паству, і Бог благословив його служіння багатьма зверненнями. Неодноразово його ображали, хулили та злословили, але з честю пройшов через усе це. Він приходив до своєї пастви, проповідував з кафедри та часто відвідував інші церкви. Так тривали роки. Настав час, і він став главою величезної родини, його діти та онуки здебільшого вели праведний спосіб життя. Він пережив своїх ворогів, і хоч поховав ціле покоління своїх друзів, до останнього моменту був оточений люблячими серцями. У віці вісімдесяти років він усе ще проповідував, доки не підкралася недуга. Коли настав час залишити цей світ, він був таким же радісним і бадьорим, як у дні розквіту молодості. Розмовляючи зі мною в останній раз, Він сказав, і сказав правду: "Не знаю, чи змінилося що в моєму свідченні про Бога у світлі фундаментальних навчань. Звичайно, я набрався досвіду, але з першого дня і досі у мене не з'явилося нічого нового для моїх слухачів. Мені не було потреби заглиблюватися у віросповідальні документи, в яких можуть бути помилки. Я дотримувався вчення благодаті і зараз можу сказати, що люблю його більше, ніж будь-коли». коліна могли донести його до кафедри. Я вдячний, що в моєму житті мені зустрівся такий старець. Він заснув у Христі всього кілька годин тому і на смертному одрі говорив так бадьоро, як могла б говорити тільки людина, яка перебуває в здоровому здоров'ї. З найбільшою радістю говорив він про цінність Христа, безпеку віруючого, правдивість обіцянок Божих, незмінність завіту, вірність Бога, безпомилковість закону Божого. Серед останніх його слів були такі, які, здається, варті того, щоб ви зберегли їх у своїй пам'яті: "Доктор Уоттс співає -
Твердо, як земля, стоїть Твоє Євангеліє,
Господи мій, моя надія, моя віра.
Але, лікарю, чи тверда земля? Чи не можна було знайти найкраще порівняння? Адже рано чи пізно земля прогнеться під нашими ногами, якщо ми стоїмо на ній. Порівняння не годиться. Доктор був набагато точнішим, коли сказав:
Його обіцянка стоїть твердо,
Як престол Його,
І Він надійно зберігає
В руках Своїх те, що я створив,
До судного дня.
"Твердо, як Його престол", - сказав він. Царство Боже всім нам гарантує безпеку". Він заснув тихо, день його завершився, і ніч прийшла. Що краще міг він зробити, ніж почитати в Ісусі? Як би хотілося, щоб на нашу долю випало жереб проповідувати Слово, проповідувати так довго, як ми дихаємо, залишаючись твердими в Божій істині до кінця, і якщо ми не чуємо своїх дітей і онуків, які свідчать на користь вчення, яке так дороге нам, ми можемо побачити їх, що живуть в істині. Любі друзіЯку б ще я вибрав ціль у житті, як не відданість моєму Богу до смерті, не спасіння душі. Я завжди хотів бути справжнім служителем хреста і свідчити в ім'я Ісуса до останньої години. Тільки такий служитель буде врятований.
Той християнин, який не покликаний на передові рубежі публічного свідчення про милість Бога, має свідчити про Ісуса там, де він перебуває. Трапляється, що така людина не пов'язана зі справами церкви, оскільки сфера її діяльності – мирські справи, наприклад, бізнес. Він пов'язаний зі світом, він змушений спілкуватися з невіруючими. За великим рахунком, він повинен, принаймні, шість днів на тиждень перебувати в атмосфері, не властивій його природі: він змушений чути слова, які ніколи не спонукають його до любові і добрих справ, спостерігати вчинки, приклади яких огидні. Він схильний до спокус всіх видів і величин - такий жереб послідовників Агнця. Сатана знає, наскільки корисним є стійкий послідовник Спасителя, і як багато шкоди може принести Христу нестійкий. Тому він дістає з сагайдака всі стріли і намагається поранити, навіть до смерті, солдата хреста. Брати мої, багато хто з вас має багатший досвід, ніж я. Але і я знаю, як важка битва зі світом, як ви повинні битися, навіть до крові, борючись з гріхом. Ваше життя - безперервна боротьба у вас самих і навколо вас, можливо, навіть зараз ви вигукуєте з апостолом: "Бідна я людина! хто позбавить мене від цього тіла смерті?" Життєвий шляххристиянина - битва, яка не вщухає ніколи. Ваш курс прокладений крізь бурхливе море, і відпочинку не передбачається до тих пір, поки не досягнете порту слави - ворота раю. Якщо мій Бог підтримає вас, як повинен підтримувати (а інакше ви не Його), якщо Він буде зберігати вас, як повинен зберігати, якщо ви довірили душу Його вірній опіці, - яка слава на вас чекає! Зараз я згадую людину, яка шістдесят років була пов'язана з цією церквою. Цього тижня, будучи в похилому віціі приготований до зустрічі небес, він був віднесений ангелами в обитель Спасителя. Покликаний милістю Божою ще молодим, він у ранньому віці поєднався з християнською Церквою. Милістю Божою йому було дано зберігати стійкість та гідність багато років. Як служитель цієї церкви він отримав визнання серед своїх братів, він подавав благочестивий приклад, мав здорову думку і завоював повагу. В останній неділю він двічі був у храмі Бога, куди приходив у Останніми рокамипоклонятися і радіти Слову Божому і святкував за столом причастя з великою наснагою. Свій останній земний вечір він провів у бадьорій бесіді з дочками, і ліг у ліжко, не маючи якоїсь серйозної хвороби. Перед світанком, спершись головою на руку, він заснув у Христі і прийняв спокій, який дається. Божим людям. Розум його залишався ясним до кінця. Він був уособленням святого старця, який чекав свого Вчителя і бажає служити Йому до останнього подиху. Кажу я, як багато хто з вас знає, про Самуїла Гейла. Давайте подякуємо Богу, подякуємо за те, що Він зберіг християнина, за те, що дарував йому багато років, і наберемося мужності, згадуючи життя покійного брата, щоб сподіватися на те, що в цій церкві завжди будуть люди, чиї сиві голови приймуть. вінець слави. "Та, хто витерпів до кінця - і тільки він - врятується".
Але, дорогі друзі, стійкість не є жеребом деяких, вона не залишена працьовитим проповідникам Слова або наполегливим служителів Церкви, це загальний жереб усіх віруючих. Так має бути, оскільки лише стійкістю віруючі можуть довести, що є такими. Так має бути, оскільки лише стійкістю віруючих може бути виконана обіцянка: "Хто буде вірувати та хреститись, буде врятований". Без стійкості віруючі не врятуються, але оскільки вони повинні врятуватися, то стійкість знайдуть з Божої милості. Зараз з відвагою і глибоким переконанням, наскільки дозволить мені Бог, я постараюся розкрити нашу тему з наступних позицій: стійкість - це, по-перше, відмітна ознака святих, по-друге, мішень для наших ворогів, по-третє, слава Христа, і по-четверте, турбота всіх віруючих.
I. Стійкість – відмітна ознака святих
Стійкість – це біблійна ознака. Як я розпізнаю християнина? За його словами? Звичайно, певною мірою слова видають людину, але мова не завжди відображає те, що містить серце, тому солодкими промовами багато хто може вводити в оману. Що говорить Господь? "Дізнаєтеся їх за плодами їхніми". Але як я розпізнаю плоди людини? Спостерігаючи його один день? У мене, можливо, з'являться здогади про його характер, якщо я проведу з ним одну годину, але я не зможу з упевненістю сказати, що є людиною, навіть якщо побуду з ним тиждень. Джорджа Уітфілда спитали, що він думає про характер конкретної людини. "Я ніколи не жив з ним", - такою була його дуже правильна відповідь. Якщо ми з життя людини візьмемо період тривалістю, скажімо, у десять, двадцять чи тридцять років, і, уважно його вивчивши, побачимо, що з милості Духа Святого він плоди, ми зможемо з упевненістю зробити висновок. Правильно намагнічена стрілка компаса, незважаючи на коливання, завжди точно і вільно вказує на полюс, подібно до цього я можу укласти з деякою часткою впевненості, що мій друг є Божим дитям, якщо він, незважаючи на деяку слабоволість, щиро і постійно прагне до святості. Хоча справи не виправдовують людину перед Богом, вони виправдовують її перед своїми побратимами. Я не можу сказати, чи виправдано ви називаєте себе християнином, окрім як у ваших справах. За словами Якова, ви будете виправдані справами. Словами ви не можете переконати мене в тому, що ви є християнином, ще менше ви можете це зробити, посилаючись на свій життєвий досвід, якого я не бачу. Я можу прийняти слова ваші вірою, але справжнім свідченням про вас будуть справи ваші, якщо ви не запеклі лицеміри. Якщо ваше життя подібне до яскравого світла, що сяє все сильніше, то я знаю, що шлях ваш праведний. Всі інші судження є плодом поблажливості, якою ми виправдовуємо свої судження, але єдино правильним судженням для нас має бути: "За їхніми плодами пізнаєте їх".
Більше того, звернувшись до аналогій, побачимо, що саме стійкість має бути характерною рисою християнина. Як я розпізнаю переможця у змаганні з бігу? Ось глядачі, а ось бігуни. Глядачі сидять на місці, а бігуни біжать. Які сильні люди! Які чудові м'язи! Але хто сильніший? Он там фініш, і там я дізнаюся, хто переможець, а не тут, на старті, оскільки: "Ті, що біжать на ристалище, біжать усі, але один отримує нагороду". Я міг би вибрати того чи іншого спортсмена, який, ймовірно, переможе, але я не можу бути повністю впевненим до закінчення забігу. Ось вони мчать! Дивись, як вони прямують уперед, їх м'язи напружені, але один спотикається, інший падає, третій майже задихнувся, а є ще й ті, хто безнадійно відстав. Переможе лише один, і хто він? Той, хто витримає остаточно. Отже, з аналогії з давніми іграми, яку Павло постійно проводить, я можу зробити висновок, що тільки той, хто продовжує боротьбу доти, доки не досягне мети, може вважатися істинним християнином. Корабель вирушає до Австралії. Якщо він зупиниться на островах Мадейра і повернеться назад, чи можна його вважати таким, що досяг Нового Південного Уельсу? Він повинен пройти весь шлях, в іншому випадку він не заслуговує назви "досягнув Австралії". Людина почала будувати свій будинок і звела одну стіну, чи будете ви вважати її будівлею, якщо вона на цьому зупиниться? Чи співаємо ми гімн перемоги під час програної битви? Чи не викликали в нас усмішок нещодавні хвалькі запевнення генералів про прийдешні перемоги, де ці перемоги? Сильним і могутнім був Веллінгтон, але чи знав він після свого тріумфу, як зібрати врожай, засіяний на крові? Той, хто не може утримати перемогу у своїх руках, не може вважатися переможцем. Те, що було з великим Наполеоном, справедливе і для християнина: полководець сказав: "Завоювання зробили мене таким, яким я зараз, і вони повинні підтримувати мене". Так само, якщо ви ходите з Богом, духовні завоювання зробили вас тими, хто є, і вони повинні підтримувати вас. Вашим гаслом мають бути слова: "Все вище", - інакше ви не прийняли благородного духу князів Божих. Але навіщо мені наводити стільки прикладів, коли весь світ вихваляє стійкість.
Більше того, розсудливість людська говорить нам, що ті, які ледве починають і не витримують, не будуть врятовані. Якщо кожен врятується, хто буде проклятий? У такій країні, як ця, у житті більшості людей був принаймні один релігійний порив. Я вважаю, що переді мною немає людини, яка в той чи інший час не вирішувала б стати паломником. Вас, пане Слабка Воля, друг Християнин спонукав пройти з ним недовгу дорогу, поки ви не підійшли до Топі Смуток. Але ви вважали себе дуже мудрим, коли вибралися на бік, що ближче до вашого будинку. І навіть ви, пане Упертість, не завжди тверді у прийнятті рішень. У вас є порив глибокодумності, але він змінюється періодом м'якотілісті. Мій слухачу, під яким враженням ти був на молитовних зборах! Як схвилювало тебе служіння! Яке враження справила на тебе гаряча братова проповідь! Ах так, десь із місяць ти не поганословив і не напивався, але більше витримати не можеш. Якби були врятовані ті, хто почав, ти теж був би з ними, хоча на даний момент ти так само далекий від віри, як півночі темрява від яскравого полуденного світла.
Крім того, розсудливість говорить нам: людина повинна продовжувати йти обраним шляхом, інакше не врятується, бо найгірший із людей той, хто починає, а потім здається. Якщо ви перегортаєте всі чорні сторінки злочинів у пошуках імені сина смерті, де знайдете його? Як же, серед апостолів. Людина, яка творила чудеса і проповідувала євангеліє, продав свого вчителя за тридцять срібників. Їм виявився не хто інший, як Юда Іскаріот, він зрадив поцілунком Сина людського. Де ще знайдеться ім'я, гірше за ім'я Симона волхва? Симон "теж вірував", - каже Писання, проте запропонував апостолам гроші в обмін на Духа Святого. Яку погану славу набув Дімас, котрий любив існуючий світзла! Як багато шкоди завдав Павлові медник Олександр? "Багато зробив мені зла, - каже апостол, - нехай віддасть йому Господь у справах його!" І цей той Олександр, який наразився на небезпеку, рятуючи Павла в Ефесі. Немає гірших від тих, які якось здавалися кращими. "Якщо ж сіль втратить силу, то чим зробиш її солоною?" І найкраще в стиглому вигляді може звернутися в найгірше при гниття, найсолодший напій на одній стадії перетворюється на найкисліший при іншій.
Не дозволяйте обладункові похвалятися, бо він зніме їх. Здоровий глузд вчить, що важливо не почати, а встояти до кінця. А вірність до кінця – відмінна рисаістинно віруючого.
Але нам не потрібно шукати аналогій і більше здорового глуздуніж той, який ми знаходимо в Писанні. Що говорить Іван? "Вони вийшли від нас". Чому? Чи були вони віруючими? О, ні: "Якби вони були наші, то залишилися б з нами, але вони вийшли, і через те відкрилося, що не всі наші". Вони не були християнами, інакше не відступилися б. Петро каже: "Але з ними трапляється за вірним прислів'ям: пес повертається на свою блювотину, і вимита свиня йде валятись у бруді", виразно показуючи цим, що пес, хоч і рвало його, завжди був псом. Буває, люди мимоволі відкидають свої гріхи, і роблять це не тому, що останні їм сприймають, а просто вони не можуть утримати їх у собі. І щойно настане сприятливий час, ці люди знову будуть ковтати гріх ще дужче.
Приведіть вимиту свиню до апартаментів і уявіть її суспільству, вимитому так само добре. Кому доводилося раніше бачити такого респектабельного члена високоповажного братства свиней? Введіть її! Так, але чи будете ви тримати її тут? Оскільки ви не перетворили її на людину, при першій же нагоді вона нагадує і завалиться в бруд. Чому? Та тому що це не людина, а свиня. Через брак часу ми не можемо процитувати з Писання тисячі віршів, де говориться, що ті, хто повертається до гріха, зовсім не віруючі, бо відзнакою праведного є стійкість. "Але праведник міцно триматиметься шляху свого, і чистий руками буде більше й більше утверджуватись". Ми не тільки отримуємо життя через віру, але віра підтримує її, "праведний вірою живий буде", "а якщо хтось захитається, не благоволить до того душа Моя".
Те, що ми дізналися з Писання, широко підтверджено спостереженнями. Щодня я славитиму Бога за те, що серед багатьох людей Церкви лише небагато згорнули з шляху, але я досить побачив, і Господь, знаючи більше, ніж достатньо серця людини, змушує мене ревно піклуватися про вас божественною турботою. Я міг би розповісти як приклад про чоловіків та жінок, які добре починали. Що збило їх зі шляху, так що вони перестали коритися істині? Я пам'ятаю молодого чоловіка, про який я думав так само прихильно, як про будь-якого з вас, і я вірю, що в той час він заслуговував на подібне прихильне судження. Серед нас був один із наших синів, які подають найбільші надії, і ми сподівалися, що Господь зробить його плідним трудівником на Своїй ниві. Однак цей хлопець потрапив у погану компанію. Після тривалого таємного життя в гріху в нього все ж таки залишилося трохи сумління, яке не давало йому спокою. Однак вона не могла змусити його відмовитись від гріховного життя. Зрештою, гріх став настільки очевидним для молодої людини та її оточення, а совість так обурилася, що наш герой хоч і носив ім'я Християнина, прийняв отруту, щоб уникнути сорому та ганьби. Його врятували, Боже провидіння і Його міць не дали молодій людині померти. Ми не знаємо, де він і що з ним, тільки Бог знає, оскільки він знову прийняв отруту, але сильніший. Ця отрута світу зробив його рабом своїх пожадань.
Не думайте, однак, що історія цієї молодої людини є унікальною. Дуже прикро той факт, що в кількісному співвідношенні відступництво поширене більше серед старших, ніж серед молодих. Якщо ви подивіться на відступників, напевно, у дев'яти випадках з десяти ними виявляться убеленные сивиною люди. Ми неодноразово говорили, що в Писанні мало прикладів відступництва молодих. Слово Боже описує гріхи дорослих. Ной не був молодий, коли напився. Лот, напившись, вступив у злочинний зв'язок, не будучи дитиною. Не були дітьми ні Давид, ні Вірсавія. Петро не був хлопцем, коли зрікався Господа свого. То були люди досвідчені, знаючі, мудрі. "Тому, хто думає, що він стоїть, стережися, щоб не впасти".
З гіркотою ми згадуємо того, хто роки тому молився з нами і з радістю молився. Усі ми цінували його і йому довіряли. Я пам'ятаю, як дорогий брат говорив про нього з добротою, але не дуже мудро: "Якщо він не дитя Боже, то тим більше не я". Але сталося, брати мої, що ця людина впала в гріх, і де вона зараз? Можливо, про це може розповісти пивна або гірше місце. Отже, бачимо, що світило земне можна затьмарити, зірки земні можуть згаснути, і слава людини розтанути у сорому. Не справжнє Боже дитя гине. Твердо зрозумійте, що улюблені Божі відрізняються тим, що вони перетерплюють до кінця. А якщо людина не зазнає до кінця, але повзе назад до старого хазяїна і знову надягає старий нашийник, і схиляється під ярмо сатани, - це вірна ознака, що вона ніколи не виходила з духовного Єгипту. Це вірна ознака того, що Ісус Христос ніколи не був його Пастирем, а сам він ніколи не знаходив вічне життя, яке не може раптом зникнути, тому що дається Богом. Таким чином, дорогі друзі, я досить сказав, щоб довести, гадаю, безперечно, що справжньою відмінністю християнина є його стійкість, і без неї жодна людина не може вважатися дитям Бога.
ІІ. Стійкість - мета всіх наших ворогів
У нас багато супротивників. Погляньте на світ! Він не заперечує, щоб ми були християнами деякий час, він прихильно поставиться до того, що зараз ми потиснемо один одному руки і залишимося такими, якими були раніше. Ваші старі товариші називали вас хорошими хлопцями, коли ви були поганими, чи не пробачать вони охоче вашому колишньому християнству, якщо ви повернетесь до них і знову будете такими, якими були в колишні часи? Звичайно, вони подивляться на вашу віру, як на дурне чудасство, але з легкістю забудуть про неї, якщо ви надалі не потуратимете їй. "О, - каже світ, - повернися, повернися до мене знову, полюби мене. Я забуду, що ти різко висловлювався проти мене і охоче вибачу тебе". Світ намагається знищити стійкість віруючого. Часом він залякує віруючого: "Тебе, мовляв, гнатимуть і переслідуватимуть". І дійсно, світ буде переслідувати тебе своєю довгою мовою, і жорстокі глузування підуть у хід. Він спробує обдурити: "Повернися до мене, повернися! Навіщо нам сперечатися? Ти створений для мене, а я для тебе!" Світ кличе солодко і ніжно, так за старих часів блудниця манила Соломона. Світу потрібне одне: щоб ти перестав бути мандрівником, оселився в ньому і зайнявся купівлею-продажем на Ярмарку Марнославства.
Ваш другий ворог – плоть. Яка її мета? "О, - кричить плоть, - з мене досить! Шлях мандрівника стомливий, ну його!" Лінь каже: "Сиди спокійно там, де сидиш. Слово "вистачить" чудово, як свято, принаймні по відношенню до цієї нудної справи". Потім кричить бажання: "Що, завжди будеш мене придушувати? І ніколи не будеш мені потурати? Дай мені, принаймні, відпустку від цієї нескінченної битви". Плоть, незважаючи на те, що м'яка, тримає міцно і не пускає нас до вічної слави.
Наступний ворог – диявол. Часом він б'є у великий барабан і кричить гучним голосом: "Немає небес, немає Бога, ви у своїй упертості дурні". Або, змінюючи тактику, він кричить: "Повернися! Я поводжуся з тобою краще, ніж раніше. Ти вважав мене жорстоким господарем, але ти помилявся, прийди і випробувай мене. Я вже не той диявол, яким був десять років тому, я став більш респектабельним Я не хочу, щоб ти повертався до вульгарного життя і казино, ходімо зі мною, і будеш поважним другом насолод. "О, повернися, - каже він, - і стань одним із тих, хто належить мені". Ось воно, сатанинська триєдність: світ, що гине тіло і диявол, всі вони завдають ударів по стійкості християн.
Стійкість християнина в служінні часто зазнаватиме нападок з боку диявольської трійці. "Що за вигода служити Богу? - так часом говоритиме сатана. - У Фарсіс, швидше в Фарсіс, геть від Ніневії. Тебе не почують, навіть якщо ти говориш від імені Бога". Сатана скаже: "Ти так напрацювався за тиждень, відпочинь у неділю. Навіщо тобі шум недільної школи? Навіщо тягатися вулицями з цими брошурами? Що тобі дасть, крім втоми? Відпочинь". Як деяким з нас подобається слово "спокій"! Але ми повинні пам'ятати, що спотворюємо поняття спокою, бажаючи мати його тут, бо спокій може бути знайдений тільки в могилі. У нас буде достатньо спокою, коли ми станемо перед нашим Господом. Так він хоче повністю занапастити стійкість у служінні.
І якщо йому це не вдасться, він спробує зламати нашу стійкість у стражданні. "Навіщо терпіти, - каже він, - навіщо сидіти в попелі і скрести себе черепицею? Прокляни Бога і помри. З тих пір, як ти став християнином, бідність не залишає тебе, справа, якою ти займаєшся, не процвітає. Ти бачиш, що не можеш робити гроші, не чинячи, як інші. Ти маєш йти в ногу з часом, інакше не досягнеш успіху. Залиш усе це. Навіщо так страждати? Таким чином нечиста силаспокушає нас. Ви можете відстоювати якусь гарну справу, але коли ви відкриєте рот, багато хто почне сміятися і спробує змусити вас замовкнути. "Бачиш, - каже диявол, - яка користь від твоєї балаканини? Ніхто не хоче тебе слухати. Навіщо робити себе самотнім диваком і зраджувати себе нескінченним мукам? , якого засмажили на повільному вогні, - це неприємно. Навіщо, - каже спокусник, - навіщо постійно страждати, відмовся від цього". Таким чином, ви бачите, що нападкам диявола піддається стійкість і страждання.
А ще, можливо, стійкість атакується у непохитності. Кохання багатьох охололо, але ти залишився старанним. "Так, - каже спокусник - що хорошого у твоїй старанності? Інші люди, подивися на них, вони - досить хороші люди. Тобі нема за що засудити їх. Чому ти хочеш бути праведнішим за них? З якого дива ти маєш штовхати Церкву перед собою і тягнути за собою світ? Яка потреба здійснювати два переходи в один день? Хіба одного мало? Роби так, як інші, тиняйся без діла, як роблять вони. Спи, як інші, і дозволь твоєму світильнику згаснути, як у інших дів". Таким чином, наша завзятість і непохитність часто піддається нападкам.
А ще атакуватися може наша стійкість у навчанні. “Навіщо, - каже сатана, - ти дотримуєшся цих сектантських віровчень? Будь простіше. Не стій осторонь, стань прихильником напрямку "Все, що завгодно". Вір, що чорне - це біле. Де грань між істиною і брехнею? Вони схожі, чи не так? Не важливо, у що ми віримо, кожен має право вірити так Вір, що Біблія подібна до носа з воску, який підходить кожному обличчю, адже вона не вчить чогось суттєвого, і можна прочитати в ній, що тільки захочеш. за свої переконання".
Думаю, я довів - і немає необхідності витрачати на це ще слова, - що стійкість є мішенню для всіх наших ворогів. Християнин, візьми щит віри і кричи голосно Богові, що Духом Його зможеш встояти до кінця.
ІІІ. Стійкість – Слава Христа
Слава Господу Ісусу Христу за те, що Він допомагає всім своїм людям встояти до кінця. Якби вони впали і загинули, то все служіння Христа, Його смерть і Кров були б марними. Якщо судилося загинути хоч одному дитині Божому, то чого завіт благодаті і зобов'язання Христа? Чого вартий Заступник кращого завіту, якщо Він не може клопотатися, і чого вартий надійність останнього, якщо Він не може зробити обіцянку твердою для всього насіння Авраамового? Брати мої, Христос поставлений керуючим у Своєму народі, Його послали стягнути і врятувати загибле, привести вибрані душі до слави, але якщо Він не виконає цього, де Його честь? У чому дієвість безцінної Крові, якщо насправді вона не викуповує? Якщо вона викуповує лише на якийсь час, а потім дозволяє загинути, в чому її цінність? Якщо вона вибілює наш гріх лише на тиждень, а потім дозволяє бруду повернутися знову, у чому, питаю я вас, слава Голгофи, і в чому слава ран Христа? Він живе і живе, щоб заступатися за нас, але як я можу почитати Його заступництво, якщо воно безплідне? Чи не молить Він: "Отче, яких Ти дав Мені, хочу, щоб там, де Я, і вони були зі Мною...", і якщо зрештою вони не опиняться з Ним там, де Він, у чому слава Його. заступництва? Чи не зазнає невдачі Захисник, і чи не буде відкинутий великий Посередник, який не досяг успіху? Чи не перебуває Він у союзі зі своїми людьми нині? Але чим цінний союз із Христом, якщо він не забезпечує спасіння? Чи не знаходиться Він сьогодні по праву рукуБога, і чи не приготував Він обителі для своїх віруючих, а якщо приготував, то виходить, що багато хто з них буде порожнім? Невже він розгубить свої душі дорогою на небеса? Невже Він заготовив арфи та вінці у непотрібному надлишку? Брати мої, загибель хоча б одного істинного дитяти Божого буде такою безчестю для Христа, що я можу думати про це тільки як про блюзнірство. Один істинно віруючий у пеклі! О, який дикий сміх у пекло, яка зухвала поведінка, які нечисті веселощі! "А, Владико життя і слави, - каже князь темряви, - я переміг Тебе, я вихопив жертву у Всемогутнього і здобув собі законного бранця, я вирвав дорогоцінний каміньз Твого царського вінця. Подивися, ось він! Ти викупив цю душу своєю Кров'ю, проте вона в пеклі". Послухайте, що кричить сатана: "Христос постраждав за цю душу, але це не в рахунок, Бог змушує її страждати саму за себе. Де справедливість Бога? Христос зійшов з неба на землю, щоб врятувати цю душу, але спроба виявилася невдалою, і тепер ця душа тут, у мене". І він занурює цю душу в глибокі хвилі скорботи, переможна тріумф звучить з все більшим богохульством. "Ми завоювали небеса! Ми розірвали споконвічний завіт, ми зірвали наміри Бога, ми скасували Його закон, ми святкуємо перемогу над могутністю Посередника, і втоптуємо Його кров у землю!" Чи може таке колись статися? Страшне питання. Христос справді прийняв у свій союз, будуть з Ним там, де Він, але як дізнатися, чи в союзі ви з Христом? та обрання".
IV. Стійкість має стати турботою віруючих
Кохані! Я заклинаю вас любов'ю Бога і любов'ю ваших власних душ, будьте вірними до смерті. Виникають проблеми? Ви маєте їх подолати. Ганнібал перетнув Альпи, бо серце його було повне гніву проти Риму. Ви також повинні перетнути Альпи труднощів, бо я вірю, що серце ваше сповнене ненависті до гріха. Коли пан Сметон побудував маяк на Еддістоуні, він тривожно виглядав після шторму, чи вартує його споруда, і велика була його радість, коли він бачив, що маяк все ще стоїть. Його хвилювання було пов'язане з тим, що попередній будівельник збудував споруду, яку сам вважав непорушною, і побажав залишитися в ній на час найстрашнішого шторму, який колись траплявся. І сталося так: після цього ніхто більше не бачив ні його, ні маяка. Зараз вам доведеться витримати безліч штормів, ви повинні знаходитися на своєму маяку під час найстрашнішого шторму, який колись траплявся, так встановіть його міцно на Скелі Віків, і переконайтеся, що працюватиме він вічно, бо якщо ви зробите все це, ніколи не впадете. Заради самої Церкви я благаю вас зробити це, бо ніщо не може так сильно зганьбити і послабити її, як падіння християн, які називають себе. Тисячі річок впадають у море, і роблять квітучими луки, але ніхто не чує їх, проте рев одного водоспаду буде чути за милі, і кожен мандрівник почує його. Тисячі християн навряд чи принесуть стільки честі своєму Вчителю, скільки безчестя один лицемір. Якщо вам коли-небудь доводилося пізнати, наскільки милостивий Господь, моліться, щоб нога ваша не послизнулась. Якщо мені судилося впасти, дай, Господи, щоб за моїм падінням не було відступництва. І якщо слід загинути, то як шкода, що мені дано було скуштувати доброго дієслова, краще б я його не чув. Нехай ваша молитва буде спрямована не проти смерті, а проти гріха. Заради вас, заради Церкви, в ім'я Христа, я благаю вас це робити. Ви зможете встояти лише пильністю, обережністю в кожному вчинку і залежністю від сильної руки Святого Духа, який один може допомогти вам встояти. Ходіть і живіть під Богом, знаючи, в чому велика сила, і, залежно від неї, співайте разом з Юдою: "Тому, хто може дотримати вас від падіння і поставити перед славою Своєю непорочними в радості, Єдиному Премудрому Богу, Спасителеві нашому через Ісуса". Христа Господа нашого, слава і велич, сила і влада перед усіма віками, нині і на всі віки. Амінь". Проста віра несе душу Христа, Христос зберігає віру живою, ця віра дозволяє віруючому встояти, і так він потрапляє на небеса. Нехай це стане вашою долею і моїм заради Христа. Амінь.
«Смиренність передувала самому народженню Пресвятої Владичиці»
— Різдво Пресвятої Владичиці нашої Богородиці — це надзвичайна подія. Можна сказати, що це зоря нового дня в житті всього людства, дня, коли гнів Божий пропонується на милість, прокляття змінюється благословенням, темрява виганяється світлом, а вічне благодатне життя подається кожному, хто тільки захоче його прийняти.
Народження Пресвятої Богородиці – це дар людства Богу. Все найсвятіше і найчистіше, що вік за віком збиралося в надрах людського духу, прагнуло всупереч усьому до Творця — все це знайшло, нарешті, досконале втілення в Тієй Єдиній, Яка стала здатна за своєю досконалою лагідністю, смиренністю і чистотою зробитися Матір'ю Бога Вишнього, Того, хто побажав заради нашого з вами порятунку, улюднитися і викупити всіх нас від рабства гріха і смерті.
Ми не випадково заговорили про смиренність. Це головне і найважливіше підґрунтя духовного життя, тому що ми знаємо, що тільки смиренним Бог дає благодать. А смирення передувало і самому. Батьки Її — святі праведні Іоаким і Анна — були вже в літах і бездітні, і багато зазнали ганьб і докорів за свою бездітність, яка на той час вважалася ознакою прокляття. Але за свою крайню смирення, терпіння та постійність у вірі вони були вшановані від Бога найбільшою честю – стати батьками Преблагословенної Матері Господа нашого Ісуса Христа.
Якщо ми просимо смирення, то маємо бути готові прийняти всі ті скорботи, невдачі, приниження, за допомогою яких смирення набувається
І якщо ми подивимося на все життя Пресвятої Владичиці, то побачимо, що смиренність і чистота, а також крайня любов до Бога були і залишаються її головними рисами. Звичайно, і нам, які шанують Пресвяту Богородицю, треба просити в неї цього дару смирення, тому що без смирення неможливо догодити Богові. Однак, якщо ми просимо смирення, то повинні бути готові прийняти всі ті скорботи, невдачі, приниження, за допомогою яких смирення набувається. Причому приймати без ремствування і навіть з вдячністю за те, що Господь дає нам цю щасливу нагоду — вчитися смиренню. Ну, а в важкі хвилини наводитимемо на пам'ять те, скільки скорбот перенесла у своєму житті Пречиста Мати: і коли була гнана від злісного Ірода, і коли Її Божественний Син зустрічав нерозуміння, докори та глузування від фарисеїв та книжників, і особливо тоді, коли Господь за наші гріхи був розіп'ятий і страшною смертю помер на Хресті. Якими силами Пресвята Діва все це перенесла? — Звичайно, силою осіняючої її благодаті, але ця благодать, як ми говорили, подається тільки смиренним і лагідним серцем. Отже, святкуючи, наслідуватимемо Її смиренність і чистоту, проситимемо Її, щоб Вона допомагала нам, живучи по-християнськи, без нарікання і зі смиренністю переносити всі труднощі і таким чином зростати в любові до Бога і людей.
«Витерпів до кінця — врятується»
, настоятель храму святого великомученика Георгія Побідоносця в місті Стовпці, Білорусь:
- Шлях православного християнина- Хрестоношення. У цьому кожен віруючий уподібнюється до самого Спасителя, Який був «слухняний Батькові навіть до смерті» (Флп. 2:8) і Божої Матері, Якою також «зброя пройшла душу» (Лк. 2:35). Без хреста християнство вироджується в порожнє моралізаторство, толстовство, протестантство — будь-що. Однак без хреста не може бути й воскресіння, і це дуже важливо. Християнство закликає нести свої скорботи благодушно – без нарікання та образи на Бога та людей, оскільки ми віримо, що Господь дає кожному для спасіння найкращі умови. Але при цьому християнство, як багато хто помилково думає, не творить «культу страждань». Ми не повинні думати, що власними силами біль, скорботні обставини, хвороби, — це «карма» християнина. Скорбота — це виховні ляпаси, які Господь вживає, коли бачить, що Його чадо або йде не туди або розлютилося без міри. І щоб навчитися приймати ці часом важкі удари зі смиренністю, насамперед потрібно розуміти їхній вимушений характер. Чому в одній сім'ї немає дітей зовсім, а в іншій їх 10? Чому одні ростуть сиротами, а інші оточені родичами, що люблять? Чому деякі благоденствують, а інші все життя страждають? Все це нерозв'язні для нас питання Божого Промислу. Але якщо ми віримо в Бога, то маємо і довіряти Йому, що Він ставить нас у найбільш корисні для виховання нашої душі умови. Тому й той, хто «витерпів до кінця, спасеться» (Мт. 10:22).
"Вихування своїх дітей потрібно починати з самих себе"
, старший викладач кафедри теології Рязанського державного університету ім. С.А. Єсеніна:
— З усієї безлічі смислів найбільшого святаРіздва Богородиці мені хотілося б підкреслити важливість педагогічного значення цієї урочистості, яка починає весь наш церковний календар.
Один мудрий педагог, коли якась мати прийшла до нього з питанням про те, коли слід почати виховувати дитину, запитав: «А скільки їй?». "П'ять років", - відповіла мати. "Тоді ви вже запізнилися на 5 років", - відповів досвідчений вчитель.
Дивлячись на батьків Пречистої, ми можемо зробити висновок про те, що починати виховувати своє дитя треба раніше зачаття
Дивлячись на батьків Пречистої — святих Іоакима та Анну, ми можемо доповнити цього досвідченого мудреця, зробивши висновок про те, що починати виховувати своє чадо треба раніше за народження, а якщо бути точніше — навіть раніше зачаття. І виховання своїх дітей потрібно починати із самих себе.
Ми не просто підкреслюємо (на відміну від католиків), що зачаття і відбувалося природним шляхом — таким самим, як і у всіх нас, звичайних людей. Цим ми ще більше звеличуємо подвиг Матері Божої, яка стала найчистішою і найдосконалішою людиною на землі — запашним і непорочним приношенням Богові від усього людства, без добровільної участі якого неможливо було б спасіння всього світу.
І цим ми накладаємо додаткову відповідальність на себе, розуміючи як батьки, що і це свято та вся історія нашого порятунку були б неможливими без благого впливу на майбутню Богородицю її славних батьків – Іоакима та Анни.
Святе Письмоі Священне Переданняблагоговійно мовчить про подробиці виховання Пречистої Отроковиці. праведними батьками. Ми нічого не знаємо про те, як молилася праведна Ганна, носячи під серцем Ту, Яка потім зможе вмістити в Себе «Того, хто носить світ». Ми бачимо лише певний підсумок подвигу її батьків — як якусь захмарну для нас, важкодосяжну вершину, до якої потрібно прагнути для того, щоб скуштувати хоч малу частинку тієї радості, яку зазнали і відчувають тепер у вічності батьки Божої Матері.
Будемо і ми щиро подвизатися, намагаючись від щирого серця здобути чесноти, щоб і нам, дивлячись на наших дітей, прославити Бога, як колись це зробили Іоаким і Анна, бачачи добрий Плід, народжений і вирощений ними в найтіснішому співробітництві з Творцем — Пресвяту Богородицю.
«Пресвята Діва щиро любила Бога, Вона виявляла Йому вірність до кінця у всьому»
, кандидат богослов'я, проректор Миколо-Угреської духовної семінарії:
— Один подвижник благочестя сказав: «Якщо не можеш принести Господу нічого іншого, принеси Йому свій життєвий хрест і свої страждання». Справді, якщо замислитися, що ми можемо принести Богу? Нам і похвалитися нічим: ні духовними подвигами, ні життєвими здобутками. Ось Божа Матірпринесла Господу Свою чистоту та непорочність. Вона, як це було відкрито преподобному Силуану Афонському, ніколи не згрішила навіть у думках. Уявіть, що це означає! Зазвичай ми, навіть якщо дуже хочемо, не можемо утриматися від гріховної справи, від недоброго слова, тим більше від рою пристрастей в розумі і серці. Ми часто навіть не помічаємо, що грішимо, бо гріхи увійшли до нашої звички як щось природне. А Пресвята Діва щиро любила Бога, Вона виявляла Йому вірність до кінця у всьому і тому ніколи не згрішила навіть думкою. І при всьому цьому, Вона не була позбавлена мінливості земного життя, пережила найстрашніше, що тільки може пережити мати - смерть єдиного Сина. Якщо ж сама Пресвята Діва, незважаючи на її чистоту і непорочність, терпіла несправедливості, то що казати про нас?
Для грішної людини несправедливості життя – це єдине, що її ще може врятувати
Для грішної людини несправедливості життя — це паличка-виручалочка, це єдине, що її ще може врятувати, треба лише правильно до цього ставитись. Доброчесності ми не маємо, духовних подвигів нести не здатні, молитися до ладу не навчилися... Що залишається? Лише терпіти те, що посилає Бог. Господь до нас підходить як мудрий лікар, який знає, які ліки вжити — одному гіркі пігулки, іншому пластир перцевий, а третьому треба терміново вирізати хвору частину органу. Невже ми думаємо, що Бог не здатний позбавити нас несправедливостей життя? Але тоді ми про Нього і згадувати не будемо. Тому християнину завжди важливо говорити собі: «Так, я не розумію, чому це сталося, але мене бачить Бог, і Він знає, що мені корисніше. Нехай буде воля Його, віддаю себе в Його руки». Коли ми перестаємо гнути «свою правду» і приймаємо страждання, як послані Богом для нашої користі, в душі царює світ, обурюється. Тому що своє «я» йде убік, а в центр поставляється Божа воля, і тоді душа стає вільнішою, в ній немає жодних кайданів. Мабуть, немає більшого блага, ніж свобода душі, але для цього треба звільнятися від того, що всередині нас з'їдає — нарікання на долю, образи на байдужість ближніх, заздрість до чужого добробуту.
Звичайно, душа упокорюється не відразу. Але ж ми завжди можемо звернутися за допомогою до Матері Божої. Вона пережила найстрашніші скорботи, і тому Вона з нами у будь-яких наших скорботах. Якщо ми знаємо це, то завжди можемо від серця звернутися до Неї: «Пресвята Діва, Матінко Небесна! У мене немає сил, допоможи, зміцни мене у скорботах та життєвих випробуваннях, яви мені Твою благодатну допомогу». І Цариця Небесна за щирість прохання допоможе так, як любляча мати допомагає своїй нехай і неслухняній дитині, яка щиро просить.
Але щоб перемогти у битві, необхідно добре знати свого ворога, його тактику ведення бою. Як кажуть, обізнаний, отже, озброєний.
Насамперед він атакує віруючих людей через компроміс зі світом. І ця серйозна зброя вражає багатьох віруючих, які намагаються бути гнучкими зі світом. Тобто хочуть жити за принципами Божими, але коли приходить якийсь тиск, не тримаються за них до кінця. І тоді Божа істина, Божа правда не рятує їх. Тому що написано: "...Витерпілий до кінця врятується"(Матвія 24:13).
Диявол знає, що, якщо ми не вистоїмо, відхилимося хоч на йоту від Божих стандартів, він зможе мати над нами владу, і ми не побачимо виконання Слова Божого у своєму житті, тому намагається всіма силами приспати нашу пильність. Ти стільки разів давав десятину, і де ж благословення? - шепоче, наприклад, про нас. І тут є два варіанти: або піти на поводу у сатани, або, навпаки, протистати лукавому і продовжувати сіяти в Боже Царство, незважаючи ні на що. І тоді рано чи пізно всі Божі обітниці здійсняться. Тому що Слово Боже працює. Віруючі запросто можуть бути найкращими, можуть бути головою, а не хвостом у будь-якій сфері діяльності. І все це завдяки Божій мудрості. Все залежить лише від того, чи будемо ми керуватися Божими істинами чи ні, чи будемо до кінця затятими за них, чи ні. Якщо так, то Слово Боже стане спасінням для нас. Тільки коли ми стоїмо на істині, б'ємось нею, приходить Бог і Сам починає підтверджувати Своє Слово. Тому не йдіть на компроміс зі світом. Коли обставини припирають вас до стіни, дивіться. Там буде Бог.
Що роблять ці жалюгідні юдеї?
Які ще хитрощі розставляє сатана на нашому шляху до здійснення Божого покликання? Давайте розглянемо це з прикладу Неемии:
Коли почув Санаваллат, що ми будуємо стіну, він розгнівався, і багато розгнівався і знущався з Юдеїв; і говорив при братах своїх та при Самарійських військових людях, і сказав: Що роблять ці жалюгідні юдеї? невже їм це дозволять? невже будуть вони приносити жертви? невже вони колись закінчать? невже вони оживлять каміння з куп праху, і до того ж спалені? А Товія Амонітянин, колишнійбіля нього сказав: Нехай їх будують; піде лисиця, і зруйнує їхню кам'яну стіну. Почуй, Боже наш, у якій ми зневагі, і поверни їх на їхню голову, і віддай їх погорді в землі полону; і не покрий беззаконня їхнього, і гріх їхній нехай не згладиться перед лицем Твоїм, бо вони засмутили тих, що будують!
Неємії 4:1-5
Однією з психологічних диявольських хитрощів є приниження і зневага. Давайте ще раз уважно прочитаємо 2-й вірш:
...І говорив при братах своїх і при Самарійських військових, і сказав: Що роблять ці жалюгідні юдеї?
Іншими словами, у сучасній інтерпретації це звучить так: "Ну, хто ти такий?" Вам знайомий цей почерк? Запам'ятайте, люди, яких проти вас використовуватиме диявол, завжди ставитимуться до вас із зневагою. Це диявольська тактика. Бог ніколи не принижує людей. Тому, якщо хтось зневажає вас, принижує, не соромтеся. Історія показує, що зневажених Бог потім використовує для осоромлення сильних світу цього:
...Але Бог вибрав немудре миру, щоб осоромити мудрих, і немічний світ вибрав Бог, щоб осоромити сильне...
Е Коринтянам 1:27
Якщо вас зневажають, знайте, це робить вас Божою кандидатурою для того, щоб вразити сильних цього світу і навчити мудрих. Така Божа логіка, яка не піддається жодній людській, але якщо ви повірите Богові, підете до кінця, то побачите цю Божу логіку у дії. А для цього, коли на вас нападають, не плачте, не плачте! А навіть якщо і плачете, то плачте тільки перед Богом, але не перед своїми ворогами. І тоді Господь, Якому ви молилися таємно і Який бачив ваші сльози, явно віддасть вам. Він підніме вашу голову і звеличить вас, а ваших ворогів вразить. Це саме те, що сталося в історії з Неємією. Це наочний приклад того, яку зброю варто використати за подібних обставин. Піст та молитва – ось головні зброї проти психологічних атак. Вперше ми бачимо їх застосування Неемією, коли він, будучи бранцем, дізнався про жалюгідний стан, в якому опинилися його одноплемінники:
І сказали вони мені: Ті, що залишилися, що залишилися від полону,знаходятьсятам, у країнісвоєю,у великому лиху та приниженні; і мур Єрусалиму зруйнований, і брама його спалена вогнем.
Неємії 1:3
Неемія був патріотом своєї батьківщини, але, перебуваючи у полоні, нічим не міг допомогти своєму народові. Він був абсолютно безпорадний у цій ситуації. Але він знав, що на небі є Бог, Бог Авраама, Ісака та Якова, і тому, навіть якщо його тіло перебуває в полоні, його дух вільний і може волати до Бога. Що він і зробив, і тоді Бог учинив диво. Сам цар побачив приховану скорботу в серці свого раба і почав розпитувати, що його гнітить, хоча Неемія приховував свої почуття і нічим не виявляв свого статку. Це справді було надприродно. Але мало того, що цар поцікавився, він ще й допоміг Неємії:
І сказав я цареві: Якщо цареві вгодно, то дав би мені листи до зарічних областеначальників, щоб вони давали мені перепустку, доки я не дійду до Юдеї, і лист до Асафа, хранителя царських лісів, щоб він дав мені дерев для воріт фортеці, яка при будинку Божим, і для міської стіни, і для дому, в якому мені житиме. І дав мені цар, бо благодійна рука Бога мого була наді мною.
Неємії 2:7,8
Неемія зробив правильний вибір, звернувшись у молитві до Бога. І це те, чого необхідно вдаватися і кожному з нас у важкі хвилини. Тому що "...багато може посилена молитва праведного"
Як часто чув від християн, що захоплення Церкви буде аж до Великої скорботи. Швидше за все так кажуть ті, хто не читає Біблію зовсім. Що ж це за слова «притерпілий до кінця врятується»? Чому до кінця та якого кінця?
Давайте прочитаємо з Матвія 10-ї глави: «Ось, Я посилаю вас, як овець серед вовків: тож будьте мудрі, як змії, і прості, як голуби. Стережіться ж людей: бо вони будуть віддавати вас у судища, і в синагогах своїх будуть бити вас, і поведуть вас до правителів та царів за Мене, на свідчення перед ними та поганами. Коли ж будуть зраджувати вас, не дбайте, як або що сказати; бо в ту годину дано буде вам, що сказати, бо не ви говоритимете, але Дух Отця вашого говоритиме в вас. Зрадить брат брата на смерть, і батько сина; І діти встануть на батьків, і повбивають їх. і будете ненавидімі всіма за Ім'я Моє; той, хто витерпить, до кінця врятується. Коли ж гнатимуть вас в одному місті, біжіть до іншого. Бо істинно кажу вам: Не встигнете обійти Ізраїлевих міст, як прийде Син Людський. Учень не вищий за вчителя, і слуга не вищий за свого пана: достатньо для учня, щоб він був, як вчитель його, і для слуги, щоб він був, як пан його. Якщо господаря будинку назвали веельзевулом, чи не тим більше його домашніх? Отож, не бійтеся їх, бо немає нічого потаємного, що не відкрилося б, і таємного, що не було б пізнане. Що говорю вам у темряві, говоріть при світлі; і що на вухо чуєте, проповідуйте на дахах. І не бійтеся тих, що вбивають тіло, а душі не можуть убити; а бійтеся більше Того, Хто може і душу і тіло занапастити в геєнні. Чи не два малі птахи продаються за асарій? І жодна з них не впаде на землю без [волі] вашого Батька; у вас же й волосся на голові все пораховане; не бійтеся ж: ви кращі за багатьох малих птахів». (Матв.10:16-31)
Як ви думаєте, коли будуть такі гоніння до приходу Христа чи після? Христос прийде після цього. Не було потреби писати про потерпілих до кінця, якби цього не було.
Немає конкретної дати приходу Христа, але є опис подій, які відбудуться до того, як Він прийде.
«Ісус сказав їм у відповідь: Стережіться, щоб хто вас не спокусив, бо багато хто прийде під іменем Моїм, і будуть говорити: «Я Христос», і багато хто спокусить. Також почуєте про війни та про військові чутки. Дивіться, не лякайтесь, бо все це має бути, але це ще не кінець: бо повстане народ на народ, і царство на царство; і будуть глади, мори та землетруси на місцях; все ж таки це - початок хвороб. Тоді будуть зраджувати вас на муки та вбивати вас; і ви будете ненавиджені всіма народами за ім'я Моє; і тоді спокуситься багато хто, і один одного будуть зраджувати, і зненавидять один одного; і багато лжепророків повстануть, і спокусять багатьох; і через множення беззаконня у багатьох охолоне любов». (Матв.24:4-12)
Христос не прийде до приходу антихриста. Це антихриста євреї приймуть за Месію. Їм це невідомо до часу, тому що Новий Завітїм немає. Чи тільки євреї це зроблять? Звичайно, ні. Християни так само думатимуть, що це Христос через спокусу. Велика скорбота настане до приходу Христа. Християни пройдуть через неї.
Читаємо тут: «Благаємо вас, браття, про пришестя Господа нашого Ісуса Христа і наші збори до Нього, не поспішати вагатися розумом і бентежитися ні від духу, ні від слова, ні від послання, ніби нами посланого, ніби вже настає день Христів. Хай не звабить вас ніхто ніяк: [бо день той не] [прийде], доки не прийде раніше відступ і не відкриється людина гріха, син смерті, що противиться і звеличується понад усе, що називається Богом чи святинею, так що в храмі Божому сяде він, як Бог, видаючи себе за Бога. Чи не пам'ятаєте, що я, перебуваючи у вас, казав вам це? І нині ви знаєте, що не допускає відкрити йому свого часу. Бо таємниця беззаконня вже в дії, тільки [не здійсниться] доти, доки не буде взятий від середовища, що утримує тепер. І тоді відкриється беззаконник, якого Господь Ісус уб'є духом уст Своїх і вигубить явищем пришестя Свого того, котрого пришестя, за діянням сатани, буде з усякою силою і ознаками і чудесами хибними, і з усякою неправедною спокусою тих, що гинуть за те, що вони не прийняли любові істини для свого спасіння. І за це пошле їм Бог дію помилки, так що вони будуть вірити брехні, нехай будуть засуджені всі, хто не вірував істині, але полюбив неправду». (2Фес.2:1-12)
Бо день той не прийде, доки не прийде раніше відступ і не відкриється людина гріха, син смерті, що противиться і звеличується понад усе, що називається Богом чи святинею, так що в храмі Божому сяде він, як Бог, видаючи себе за Бога.
Хто ж сяде у храмі, видаючи себе за Бога? Звичайно, не Христос. Христу немає потреби видати Себе за Бога, будучи Богом.
Твоя хибна надія на те, що Церква буде захоплена до Великої скорботи, залишається лише надією, якою не дано справдитися. Кожен християнин буде перевірено.
Існує термін повнота часу. Коли вона настає, відбуваються певні події. Хто утримує і чому він не допускає відкрити беззаконнику? Тому що не настала ця повнота. В оригіналі немає слів (не відбудеться), тому в дужках. Читаємо без цих слів. «Бо таємниця беззаконня вже в дії, тільки доти, доки не буде взята від середовища, що утримує тепер». Взято від середовища. Тут не написано від землі. Середовище - це місце, в якому вміщено щось або хтось.
Ось місця з Писання, які говорять нам про те, що захоплення Церкви буде після Великої скорботи.
«Коли ж сидів Він на горі Олеонській, то приступили до Нього учні наодинці і спитали: Скажи нам, коли це буде? і яка ознака Твого приходу і смерті віку». (Матв.24:3)
Ісус Христос відповідає їм: «І раптом, після скорботи днів тих, сонце померкне, і місяць не дасть світла свого, і зірки спадуть з неба, і сили небесні захитаються; тоді з'явиться знамення Сина Людського на небі; і тоді заплачуть усі племена земні, і побачать Сина Людського, що прийде на хмарах небесних з силою і великою славою; І пошле Своїх Анголів з гучним голосом, і зберуть вибраних Його від чотирьох вітрів, від краю небес до краю їх. Від смоковниці візьміть подобу: коли її гілки стають уже м'якими і пускають листя, то знаєте, що близьке літо». (Матв.24:29-32)
Вище писав про повноту часу? Так ця повнота є і для антихриста (не допускає відкритися йому свого часу). Антихрист має свій час.
«І побачив я престоли і тих, що сиділи на них, яким дано було судити, і душі обезголовлених за свідчення Ісуса і за слово Боже, які не вклонилися звірові, ні образу його, і не прийняли риси на чоло своє та на руку свою. Вони ожили і царювали з Христом тисячу років. Інші ж із померлих не ожили, доки не скінчиться тисяча років. Це – перше воскресіння. Блаженний і святий той, хто має участь у воскресінні першому: над ними смерть друга не має влади, але вони будуть священиками Бога і Христа і царюватимуть з Ним тисячу років». (Об'явл.20:4-6)
Коли ж наноситимуть печатку звіра? Під час Великої скорботи.
Душі обезголовлених за свідчення Ісуса та за слово Боже, які не вклонилися звірові, ні образу його, і не прийняли риси на чоло своє та на руку свою. Це про те, що вони святі не вклонилися звірові за часів його правління, а це Велика скорбота. Вони були вбиті саме в цей час.
І раптом, після скорботи днів тих. Це про Велику скорботу. І зберуть вибраних Його від чотирьох вітрів, від краю небес до краю їхнього. Вибрані - у цьому тексті це євреї, хоча вони, як народ, обрані Богом. Обрані це Церква. Це святі – відокремлені Богом для Себе. Це ти і я, якщо ми обрані.
Якось прочитав книгу, де автор стверджував, що захоплення церкви буде після великої скорботи. Так, як було навчено, що захоплення церкви буде до неї, засумнівався. Почав молитися і питати у Бога хто ж у цьому питанні має рацію? Відповідь була зрозуміла і проста: «Син Мій! Тобі не важливо знати точний часзахоплення Церкви. Важливо, щоби ти був готовий до нього». Стало зрозуміло, що на захоплення треба бути готовим.
Як не сумно це звучить, але нам усім доведеться пройти через тісне місце. Це тісне місце і є Велика скорбота. Ти можеш вірити, чого тебе навчили, і не бути готовим до цього часу. Тільки ті, хто зазнає до кінця, врятуються.
Микола Миколайович
P.S. Знаєте де найбільше по-справжньому віруючих? В пеклі. Там усі віруючі. Бо побачили все як є.
Той, хто витерпить, до кінця врятується.
Євангеліє від Матвія 10:22
Ці слова з євангелії спочатку були звернені до апостолів, які хотіли навчати і проповідувати в ім'я Господа Ісуса. Ймовірно, вони були сповнені райдужних надій здобути визнання та славу серед людей: дуже почесно бути одним із дванадцяти перших вісників порятунку для синів Адама. Чи потрібне було випробування їхнім великим очікуванням? Мабуть так. Щоб апостоли не приступили до своєї роботи, не оцінивши, чого вона варта, Христос дає їм повне уявлення про те, що може на них чекати, Він нагадує, що не початок служіння принесе винагороду, а його кінець, бо: “Той, хто витерпить до кінця, врятується. ”. Добре, якби кожен молодий чоловік, який прагне проповідувати євангелію, пам'ятав, що для того, щоб вважати себе покликаним Богом, не достатньо лише взятися за справу. Напуття Павла Тимофію є дуже важливим порадою кожному молодому служителю: «Будь вірним до смерті». Не означає бути вірним деякий час, але бути “вірним остаточно”, що дозволить людині сказати: “Я вів гідну боротьбу”. Як багато небезпек чатує на християнського служителя! Вони, як офіцери в строю, що настає, є улюбленими мішенями для стрільців. Сирійський цар сказав своїм підданим: Не боріться ні з малим, ні з великим, а тільки з одним царем Ізраїльським. Саме так сатана завдає основного удару по Господнім служителям. З першої миті свого покликання до служіння проповідник Слова пізнає спокусу. Поки служитель ще молодий, існує безліч спокус лестощами, які можуть спонукати його повернути голову і зробити хибний крок убік від хреста. Улесливі промови ранньої популярності пройдуть, і коли це станеться, пронизливе каркання злослів'я та отруйна мова невдячності будуть жаліти його, він звернеться в предмет глузувань там, де одного разу пізнав лестощі і захоплення. За солодкими шматочками лестощів неодмінно піде отрута злості. Ось тепер нехай він підперезає стегна і вступить у гідну битву за віру. У наступні дні цей служитель проповідуватиме неділю за неділею під пильним Божим оком, стежити за душами людей, плакати з плачучими, радіти з тими, хто радіє. Він стане дбайливим батьком для новонавернених, буде суворим, щоб давати відсіч лицемірам, він прийде з вірою до тих, хто засумнівається, з батьківським натхненням буде говорити, маючи Божі повноваження, з тими, хто перебуває на початкових щаблях духовного спаду, жити турботою про душі сотень. цього достатньо для того, щоб він старився, будучи молодим, щоб обличчя його покривалося зморшками скорботи доти, доки його, як і Спасителя, у віці тридцяти двох років люди не сприйматимуть за п'ятдесятирічного. "Тебе ще немає п'ятдесяти років, і ти бачив Авраама?" - так говорили Христові його супротивники, коли Йому було лише тридцять два. Якщо служитель оступиться, брати мої, якщо, піднявшись на вершину, він буде скинутий, якщо не встоїть на слизькому місці, якщо стане слабким і впаде, яка шкода буде завдана церкві, які вигуки будуть чути серед противників, як танцюватимуть дочки землі филистимської! Як буде заплямований прапор Бога, і ім'я Христа втоптано в багнюку! Служитель Христа, що став на шлях зради, подібний до тремтливої опори будинку: кожен камінь відчує поштовх. Зламаний натиском сатани проповідник подібний до дерева, що впало під ударами сокири, з розрослими гілками, що лежить розпростерте в пилу, залишене на гниття. Де ті птахи, що звили в його гілках гнізда, куди втекли звірі, що знаходили під ним прохолодну тінь? Жах охопив їх, і вони в страху тікають. Всі ті, кого підтримувало слово проповідника, кому надавав силу його приклад, для кого було настановою його вчення, опиняються в принизливому становищі і сповнюються скорботою, вигукуючи: “На жаль! брат мій". У зв'язку з цими численними небезпеками і тяжкими обов'язками ми, служителі, можемо цілком справедливо волати до вас, для кого несемо своє служіння, і просити: “Брати, моліться за нас”. Отже, ми знаємо, що хоча наше служіння отримано від Господа Ісуса, і досі ми зберігаємо віру силою Святого Духа, проте тільки той, хто встояв до кінця, спасеться.
Але, брати мої, як славен той, хто стоїть до кінця, будучи служителем Христа. Щойно в моєму серці виник образ людини дуже мені дорогої, і я ризикну відтворити лише найзагальніший її малюнок, але це буде справжнім прикладом того, як почесно встояти до кінця. Ще молодим, ця людина почала проповідувати Слово. Будучи нащадком людей, що люблять Бога і службовців його церкви, він був сповнений святого ентузіазму. Він вступив до коледжу виключно завдяки своїм здібностям і після закінчення курсу оселився у місці, де працював понад п'ятдесят років. Він був глибоко віруючою, богобоязливою людиною, терпляче і розумно вчив свою паству, і Бог благословив його служіння багатьма зверненнями. Неодноразово його ображали, хулили та злословили, але з честю пройшов через усе це. Він приходив до своєї пастви, проповідував з кафедри та часто відвідував інші церкви. Так тривали роки. Настав час, і він став главою величезної родини, його діти та онуки здебільшого вели праведний спосіб життя. Він пережив своїх ворогів, і хоч поховав ціле покоління своїх друзів, до останнього моменту був оточений люблячими серцями. У віці вісімдесяти років він усе ще проповідував, доки не підкралася недуга. Коли настав час залишити цей світ, він був таким же радісним і бадьорим, як у дні розквіту молодості. Розмовляючи зі мною востаннє, він сказав і сказав правду: “Не знаю, чи змінилося щось у моєму свідченні про Бога у світлі фундаментальних навчань. Звичайно, я набрався досвіду, але з першого дня й досі не з'явилося нічого нового для моїх слухачів. Мені не було потреби заглиблюватися у віросповідальні документи, в яких можуть бути помилки. Я дотримувався вчення благодаті і зараз можу сказати, що люблю його більше, ніж будь-коли”. Таким був він, Павло, старець, який проповідував доти, доки його нетверді коліна могли донести його до кафедри. Я вдячний, що в моєму житті мені зустрівся такий старець. Він заснув у Христі всього кілька годин тому і на смертному одрі говорив так бадьоро, як могла б говорити тільки людина, яка перебуває в здоровому здоров'ї. З найбільшою радістю говорив він про цінність Христа, безпеку віруючого, правдивість обіцянок Божих, незмінність завіту, вірність Бога, безпомилковість закону Божого. Серед останніх його слів були такі, які, здається, варті того, щоб ви зберегли їх у своїй пам'яті: “Доктор Уоттс співає -
Твердо, як земля, стоїть Твоє Євангеліє,
Господи мій, моя надія, моя віра.
Але, лікарю, чи тверда земля? Чи не можна було знайти найкраще порівняння? Адже рано чи пізно земля прогнеться під нашими ногами, якщо ми стоїмо на ній. Порівняння не годиться. Доктор був набагато точнішим, коли сказав:
Його обіцянка стоїть твердо,
Як престол Його,
І Він надійно зберігає
В руках Своїх те, що я створив,
До судного дня.
“Твердо, як Його престол”, - сказав він. Царство Боже гарантує всім нам безпеку”. Він заснув тихо, день його завершився, і прийшла ніч. Що краще він міг зробити, ніж спочивати в Ісусі? Як би хотілося, щоб на нашу частку випало жереб проповідувати Слово, проповідувати так довго, як ми дихаємо, залишаючись твердими в Божій істині до кінця. І якщо ми не чуємо своїх дітей і онуків, які свідчать на користь вчення, яке так дороге нам, ми можемо побачити їх, що живуть у істині. Зовсім не знаю, дорогі друзі, яку б я ще вибрав ціль у житті, як не відданість моєму Богу до смерті, не спасіння душі. Я завжди хотів бути справжнім служителем хреста і свідчити в ім'я Ісуса до останньої години. Тільки такий служитель буде врятований.
Той християнин, який не покликаний на передові рубежі публічного свідчення про милість Бога, має свідчити про Ісуса там, де він перебуває. Трапляється, що така людина не пов'язана зі справами церкви, оскільки сфера її діяльності – мирські справи, наприклад, бізнес. Він пов'язаний зі світом, він змушений спілкуватися з невіруючими. За великим рахунком, він повинен, принаймні, шість днів на тиждень перебувати в атмосфері, не властивій його природі: він змушений чути слова, які ніколи не спонукають його до любові і добрих справ, спостерігати вчинки, приклади яких огидні. Він схильний до спокус всіх видів і величин - такий жереб послідовників Агнця. Сатана знає, наскільки корисним є стійкий послідовник Спасителя, і як багато шкоди може принести Христу нестійкий. Тому він дістає з сагайдака всі стріли і намагається поранити, навіть до смерті, солдата хреста. Брати мої, багато хто з вас має багатший досвід, ніж я. Але і я знаю, як важка битва зі світом, як ви повинні битися, навіть до крові, борючись з гріхом. Ваше життя - безперервна боротьба у вас самих і навколо вас, можливо, навіть зараз ви вигукуєте з апостолом: “Бідна людина! хто визволить мене від цього тіла смерті? Життєвий шлях християнина – битва, яка не вщухає ніколи. Ваш курс прокладений крізь бурхливе море, і відпочинку не передбачається до тих пір, поки не досягнете порту слави - ворота раю. Якщо мій Бог підтримає вас, як повинен підтримувати (а інакше ви не Його), якщо Він буде зберігати вас, як повинен зберігати, якщо ви довірили душу Його вірній опіці, - яка слава на вас чекає! Зараз я згадую людину, яка шістдесят років була пов'язана з цією церквою. Цього тижня, будучи у похилому віці і приготований до зустрічі небес, він був віднесений ангелами в обитель Спасителя. Покликаний милістю Божою ще молодим, він у ранньому віці поєднався з християнською Церквою. Милістю Божою йому було дано зберігати стійкість та гідність багато років. Як служитель цієї церкви він отримав визнання серед своїх братів, він подавав благочестивий приклад, мав здорову думку і завоював повагу. В останній неділю він двічі був у храмі Бога, куди приходив останніми роками поклонятися і радіти Слову Божому і святкував за столом причастя з великим натхненням. Свій останній земний вечір він провів у бадьорій бесіді з дочками, і ліг у ліжко, не маючи якоїсь серйозної хвороби. Перед світанком, спершись головою на руку, він заснув у Христі і прийняв спокій, який дається Божим людям. Розум його залишався ясним до кінця. Він був уособленням святого старця, який чекав свого Вчителя і бажає служити Йому до останнього подиху. Кажу я, як багато хто з вас знає, про Самуїла Гейла. Давайте подякуємо Богу, подякуємо за те, що Він зберіг християнина, за те, що дарував йому багато років, і наберемося мужності, згадуючи життя покійного брата, щоб сподіватися на те, що в цій церкві завжди будуть люди, чиї сиві голови приймуть. вінець слави. "Витерпів же до кінця - і тільки він - врятується".
Але, дорогі друзі, стійкість не є жеребом деяких, вона не залишена працьовитим проповідникам Слова або наполегливим служителів Церкви, це загальний жереб усіх віруючих. Так має бути, оскільки лише стійкістю віруючі можуть довести, що є такими. Так має бути, оскільки тільки стійкістю віруючих може бути виконана обіцянка: “Хто буде вірувати та хреститись, буде спасен”. Без стійкості віруючі не врятуються, але оскільки вони повинні врятуватися, то стійкість знайдуть з Божої милості. Зараз з відвагою і глибоким переконанням, наскільки дозволить мені Бог, я постараюся розкрити нашу тему з наступних позицій: стійкість - це, по-перше, відмітна ознака святих, по-друге, мішень для наших ворогів, по-третє, слава Христа, і по-четверте, турбота всіх віруючих.
I. Стійкість – відмітна ознака святих
Стійкість – це біблійна ознака. Як я розпізнаю християнина? За його словами? Звичайно, певною мірою слова видають людину, але мова не завжди відображає те, що містить серце, тому солодкими промовами багато хто може вводити в оману. Що говорить Господь? “Пізнаєте їх за їхніми плодами”. Але як я розпізнаю плоди людини? Спостерігаючи його один день? У мене, можливо, з'являться здогади про його характер, якщо я проведу з ним одну годину, але я не зможу з упевненістю сказати, що є людиною, навіть якщо побуду з ним тиждень. Джорджа Уітфілда спитали, що він думає про характер конкретної людини. "Я ніколи не жив з ним", - такою була його дуже правильна відповідь. Якщо ми з життя людини візьмемо період тривалістю, скажімо, у десять, двадцять чи тридцять років, і, уважно його вивчивши, побачимо, що з милості Духа Святого він плоди, ми зможемо з упевненістю зробити висновок. Правильно намагнічена стрілка компаса, незважаючи на коливання, завжди точно і вільно вказує на полюс, подібно до цього я можу укласти з деякою часткою впевненості, що мій друг є Божим дитям, якщо він, незважаючи на деяку слабоволість, щиро і постійно прагне до святості. Хоча справи не виправдовують людину перед Богом, вони виправдовують її перед своїми побратимами. Я не можу сказати, чи виправдано ви називаєте себе християнином, окрім як у ваших справах. За словами Якова, ви будете виправдані справами. Словами ви не можете переконати мене в тому, що ви є християнином, ще менше ви можете це зробити, посилаючись на свій життєвий досвід, якого я не бачу. Я можу прийняти слова ваші вірою, але справжнім свідченням про вас будуть справи ваші, якщо ви не запеклі лицеміри. Якщо ваше життя подібне до яскравого світла, що сяє все сильніше, то я знаю, що шлях ваш праведний. Всі інші судження є плодом поблажливості, якою ми виправдовуємо свої судження, але єдино правильним судженням для нас має бути: “За їхніми плодами пізнаєте їх”.
Більше того, звернувшись до аналогій, побачимо, що саме стійкість має бути характерною рисою християнина. Як я розпізнаю переможця у змаганні з бігу? Ось глядачі, а ось бігуни. Глядачі сидять на місці, а бігуни біжать. Які сильні люди! Які чудові м'язи! Але хто сильніший? Он там фініш, і там я дізнаюся, хто переможець, а не тут, на старті, оскільки: “Ті, хто біжить на ристалище, біжать усі, але один отримує нагороду”. Я міг би вибрати того чи іншого спортсмена, який, ймовірно, переможе, але я не можу бути повністю впевненим до закінчення забігу. Ось вони мчать! Дивись, як вони прямують уперед, їх м'язи напружені, але один спотикається, інший падає, третій майже задихнувся, а є ще й ті, хто безнадійно відстав. Переможе лише один, і хто він? Той, хто витримає остаточно. Отже, з аналогії з давніми іграми, яку Павло постійно проводить, я можу зробити висновок, що тільки той, хто продовжує боротьбу доти, доки не досягне мети, може вважатися істинним християнином. Корабель вирушає до Австралії. Якщо він зупиниться на островах Мадейра і повернеться назад, чи можна його вважати таким, що досяг Нового Південного Уельсу? Він повинен пройти весь шлях, інакше він не заслуговує назви “досягнув Австралії”. Людина почала будувати свій будинок і звела одну стіну, чи будете ви вважати її будівлею, якщо вона на цьому зупиниться? Чи співаємо ми гімн перемоги під час програної битви? Чи не викликали в нас усмішок нещодавні хвалькі запевнення генералів про прийдешні перемоги, де ці перемоги? Сильним і могутнім був Веллінгтон, але чи знав він після свого тріумфу, як зібрати врожай, засіяний на крові? Той, хто не може утримати перемогу у своїх руках, не може вважатися переможцем. Те, що було з великим Наполеоном, справедливе і для християнина: полководець сказав: “Завоювання зробили мене таким, яким я зараз, і вони повинні підтримувати мене”. Так само, якщо ви ходите з Богом, духовні завоювання зробили вас тими, хто є, і вони повинні підтримувати вас. Вашим гаслом мають бути слова: “Все вище”, - інакше ви не прийняли благородного духу князів Божих. Але навіщо мені наводити стільки прикладів, коли весь світ вихваляє стійкість.
Більше того, розсудливість людська говорить нам, що ті, які ледве починають і не витримують, не будуть врятовані. Якщо кожен врятується, хто буде проклятий? У такій країні, як ця, у житті більшості людей був принаймні один релігійний порив. Я вважаю, що переді мною немає людини, яка в той чи інший час не вирішувала б стати паломником. Вас, пане Слабка Воля, друг Християнин спонукав пройти з ним недовгу дорогу, поки ви не підійшли до Топі Смуток. Але ви вважали себе дуже мудрим, коли вибралися на бік, що ближче до вашого будинку. І навіть ви, пане Упертість, не завжди тверді у прийнятті рішень. У вас є порив глибокодумності, але він змінюється періодом м'якотілісті. Мій слухачу, під яким враженням ти був на молитовних зборах! Як схвилювало тебе служіння! Яке враження справила на тебе гаряча братова проповідь! Ах так, десь із місяць ти не поганословив і не напивався, але більше витримати не можеш. Якби були врятовані ті, хто почав, ти теж був би з ними, хоча на даний момент ти так само далекий від віри, як півночі темрява від яскравого полуденного світла.
Крім того, розсудливість говорить нам: людина повинна продовжувати йти обраним шляхом, інакше не врятується, бо найгірший із людей той, хто починає, а потім здається. Якщо ви перегортаєте всі чорні сторінки злочинів у пошуках імені сина смерті, де знайдете його? Як же, серед апостолів. Людина, яка творила чудеса і проповідувала євангеліє, продав свого вчителя за тридцять срібників. Їм виявився не хто інший, як Юда Іскаріот, він зрадив поцілунком Сина людського. Де ще знайдеться ім'я, гірше за ім'я Симона волхва? Симон “теж вірував”, - каже Писання, проте запропонував апостолам гроші в обмін на Духа Святого. Яку погану славу набув Дімас, котрий любив існуючий світ зла! Як багато шкоди завдав Павлові медник Олександр? "Багато зробив мені зла, - каже апостол, - нехай віддасть йому Господь у ділах його!" І цей той Олександр, який наразився на небезпеку, рятуючи Павла в Ефесі. Немає гірших від тих, які якось здавалися кращими. "Якщо ж сіль втратить силу, то чим зробиш її солоною?" І найкраще в стиглому вигляді може звернутися в найгірше при гниття, найсолодший напій на одній стадії перетворюється на найкисліший при іншій.
Не дозволяйте обладункові похвалятися, бо він зніме їх. Здоровий глузд вчить, що важливо не почати, а встояти до кінця. А вірність остаточно - відмінна риса істинно віруючого.
Але нам не потрібно шукати аналогій і більш здорового глузду, ніж той, який ми знаходимо у Святому Письмі. Що говорить Іван? "Вони вийшли від нас". Чому? Чи були вони віруючими? О, ні: "Якби вони були наші, то залишилися б з нами, але вони вийшли, і через те відкрилося, що не всі наші". Вони не були християнами, інакше не відступилися б. Петро каже: "Але з ними трапляється за вірним прислів'ям: пес повертається на свою блювотину, і вимита свиня йде валятись у бруді", чітко показуючи цим, що пес, хоч і рвало його, завжди був псом. Буває, люди мимоволі відкидають свої гріхи, і роблять це не тому, що останні їм сприймають, а просто вони не можуть утримати їх у собі. І щойно настане сприятливий час, ці люди знову будуть ковтати гріх ще дужче.
Приведіть вимиту свиню до апартаментів і уявіть її суспільству, вимитому так само добре. Кому доводилося раніше бачити такого респектабельного члена високоповажного братства свиней? Введіть її! Так, але чи будете ви тримати її тут? Оскільки ви не перетворили її на людину, при першій же нагоді вона нагадує і завалиться в бруд. Чому? Та тому що це не людина, а свиня. Через брак часу ми не можемо процитувати з Писання тисячі віршів, де говориться, що ті, хто повертається до гріха, зовсім не віруючі, бо відзнакою праведного є стійкість. "Але праведник буде міцно триматися свого шляху, і чистий руками буде більше і більше стверджуватись". Ми не тільки отримуємо життя через віру, але віра підтримує її, “праведний вірою живий буде”, “а якщо хтось захитається, не благоволить до того душа Моя”.
Те, що ми дізналися з Писання, широко підтверджено спостереженнями. Щодня я славитиму Бога за те, що серед багатьох людей Церкви лише небагато згорнули з шляху, але я досить побачив, і Господь, знаючи більше, ніж достатньо серця людини, змушує мене ревно піклуватися про вас божественною турботою. Я міг би розповісти як приклад про чоловіків та жінок, які добре починали. Що збило їх зі шляху, так що вони перестали коритися істині? Я пам'ятаю молодого чоловіка, про якого я думав так само прихильно, як про будь-якого з вас, і я вірю, що в той час він заслуговував на подібну прихильну думку. Серед нас був один із наших синів, які подають найбільші надії, і ми сподівалися, що Господь зробить його плідним трудівником на Своїй ниві. Однак цей хлопець потрапив у погану компанію. Після тривалого таємного життя в гріху в нього все ж таки залишилося трохи сумління, яке не давало йому спокою. Однак вона не могла змусити його відмовитись від гріховного життя. Зрештою, гріх став настільки очевидним для молодої людини та її оточення, а совість так обурилася, що наш герой хоч і носив ім'я Християнина, прийняв отруту, щоб уникнути сорому та ганьби. Його врятували, Боже провидіння і Його міць не дали молодій людині померти. Ми не знаємо, де він і що з ним, тільки Бог знає, оскільки він знову прийняв отруту, але сильніший. Ця отрута світу зробив його рабом своїх пожадань.
Не думайте, однак, що історія цієї молодої людини є унікальною. Дуже прикро той факт, що в кількісному співвідношенні відступництво поширене більше серед старших, ніж серед молодих. Якщо ви подивіться на відступників, напевно, у дев'яти випадках з десяти ними виявляться убеленные сивиною люди. Ми неодноразово говорили, що в Писанні мало прикладів відступництва молодих. Слово Боже описує гріхи дорослих. Ной не був молодий, коли напився. Лот, напившись, вступив у злочинний зв'язок, не будучи дитиною. Не були дітьми ні Давид, ні Вірсавія. Петро не був хлопцем, коли зрікався Господа свого. То були люди досвідчені, знаючі, мудрі. "Тому, хто думає, що він стоїть, стережись, щоб не впасти".
З гіркотою ми згадуємо того, хто роки тому молився з нами і з радістю молився. Усі ми цінували його і йому довіряли. Я пам'ятаю, як дорогий брат говорив про нього з добротою, але не дуже мудро: “Якщо він не дитя Боже, то тим більше не я”. Але сталося, брати мої, що ця людина впала в гріх, і де вона зараз? Можливо, про це може розповісти пивна або гірше місце. Отже, бачимо, що світило земне можна затьмарити, зірки земні можуть згаснути, і слава людини розтанути у сорому. Не справжнє Боже дитя гине. Твердо зрозумійте, що улюблені Божі відрізняються тим, що вони перетерплюють до кінця. А якщо людина не зазнає до кінця, але повзе назад до старого хазяїна і знову надягає старий нашийник, і схиляється під ярмо сатани, - це вірна ознака, що вона ніколи не виходила з духовного Єгипту. Це вірна ознака того, що Ісус Христос ніколи не був його Пастирем, а сам він ніколи не знаходив вічне життя, яке не може раптом зникнути, тому що дається Богом. Таким чином, дорогі друзі, я досить сказав, щоб довести, гадаю, безперечно, що справжньою відмінністю християнина є його стійкість, і без неї жодна людина не може вважатися дитям Бога.
ІІ. Стійкість - мета всіх наших ворогів
У нас багато супротивників. Погляньте на світ! Він не заперечує, щоб ми були християнами деякий час, він прихильно поставиться до того, що зараз ми потиснемо один одному руки і залишимося такими, якими були раніше. Ваші старі товариші називали вас хорошими хлопцями, коли ви були поганими, чи не пробачать вони охоче вашому колишньому християнству, якщо ви повернетесь до них і знову будете такими, якими були в колишні часи? Звичайно, вони подивляться на вашу віру, як на дурне чудасство, але з легкістю забудуть про неї, якщо ви надалі не потуратимете їй. “О, - каже світ, - повернися, повернися до мене знову, полюби мене. Я забуду, що ти різко висловлювався проти мене і охоче вибачу тебе”. Світ намагається знищити стійкість віруючого. Часом він залякує віруючого: “Тебе, мовляв, гнатимуть і переслідуватимуть”. І дійсно, світ буде переслідувати тебе своєю довгою мовою, і жорстокі глузування підуть у хід. Він спробує обдурити: “Повернися до мене, повернися! Навіщо нам сперечатися? Ти створений для мене, а я для тебе! Світ кличе солодко і ніжно, так за старих часів блудниця манила Соломона. Світу потрібне одне: щоб ти перестав бути мандрівником, оселився в ньому і зайнявся купівлею-продажем на Ярмарку Марнославства.
Ваш другий ворог – плоть. Яка її мета? “О, – кричить тіло, – з мене досить! Шлях мандрівника стомливий, ну його! Лінь каже: “Сиди спокійно там, де сидиш. Слово “вистачить” чудово, як свято, принаймні стосовно цієї нудної справи”. Потім кричить бажання: “Що, завжди будеш мене придушувати? І ніколи не потуратимеш мені? Дай мені принаймні відпустку від цієї нескінченної битви”. Плоть, незважаючи на те, що м'яка, тримає міцно і не пускає нас до вічної слави.
Наступний ворог – диявол. Часом він б'є у великий барабан і кричить гучним голосом: “Немає небес, немає Бога, ви у своїй упертості дурні”. Або, змінюючи тактику, він кричить: “Повернися! Я звертатимусь з тобою краще, ніж раніше. Ти вважав мене жорстоким господарем, але ти помилявся, прийди і випробувай мене. Я вже не той диявол, яким був десять років тому, я став респектабельнішим. Я не хочу, щоб ти повертався до вульгарного життя та казино. Ходімо зі мною, і будеш поважним другом насолод. Кажу тобі, я можу одягатися у шикарний одяг, можу бути при дворах королів так само, як у дворах та провулках жебраків. О, повернися, - каже він, - і стань одним із тих, хто належить мені”. Ось воно, сатанинська триєдність: світ, що гине тіло і диявол, всі вони завдають ударів по стійкості християн.
Стійкість християнина в служінні часто зазнаватиме нападок з боку диявольської трійці. Що за вигода служити Богу? - так часом говоритиме сатана. - У Фарсіс, скоріше у Фарсіс, геть від Ніневії. Тебе не почують, навіть якщо ти говориш від імені Бога”. Сатана скаже: Ти так напрацювався за тиждень, відпочинь у неділю. Навіщо тобі шум недільної школи? Навіщо тягатися вулицями з цими брошурами? Що тобі дасть, крім втоми? Відпочинь”. Як деяким із нас подобається слово “спокой”! Але ми повинні пам'ятати, що спотворюємо поняття спокою, бажаючи мати його тут, бо спокій може бути знайдений лише у могилі. У нас буде достатньо спокою, коли ми станемо перед нашим Господом. Так він хоче повністю занапастити стійкість у служінні.
І якщо йому це не вдасться, він спробує зламати нашу стійкість у стражданні. “Навіщо терпіти, - каже він, - навіщо сидіти в попелі та шкребти себе черепицею? Прокляни Бога і помри. З того часу, як ти став християнином, бідність не залишає тебе, справа, якою ти займаєшся, не процвітає. Ти бачиш, що не можеш робити гроші, не чинячи, як інші. Ти повинен йти в ногу з часом, інакше не досягнеш успіху. Залиш усе це. Навіщо так страждати? Таким чином, нечиста сила спокушає нас. Ви можете відстоювати якусь гарну справу, але коли ви відкриєте рот, багато хто почне сміятися і спробує змусити вас замовкнути. “Бачиш, - каже диявол, - яка користь від твоєї балаканини? Ніхто тебе не хоче слухати. Навіщо робити себе самотнім диваком і зраджувати себе нескінченним мукам? От якби згоріти на вогнищі одразу і стати мучеником одразу, але бути підвішеним, подібно до лорда Собаша, якого підсмагли на повільному вогні, - це неприємно. Навіщо, – каже спокусник, – навіщо постійно страждати, відмовся від цього”. Таким чином, ви бачите, що нападкам диявола піддається стійкість і страждання.
А ще, можливо, стійкість атакується у непохитності. Кохання багатьох охололо, але ти залишився старанним. “Так, – каже спокусник – що хорошого у твоїй старанності? Інші люди, подивися на них, вони досить хороші люди. Тобі нема за що засудити їх. Чому ти хочеш бути праведнішим за них? З якого дива ти маєш штовхати Церкву перед собою і тягнути за собою світ? Яка потреба здійснювати два переходи в один день? Хіба одного мало? Роби так, як інші, тиняйся без діла, як роблять вони. Спи, як інші, і дозволь твоєму світильнику згаснути, як у інших дів”. Таким чином, наша завзятість і непохитність часто піддається нападкам.
А ще атакуватися може наша стійкість у навчанні. “Навіщо, каже сатана, ти дотримуєшся цих сектантських віровчень? Будь простішим. Навіщо тобі те, що не твоє? Доктрина – справа Божа. Світ змінюється. Подивися, догмати і віра відкладаються убік, як мотлох, непотрібний для нашого освіченого віку. Не стій осторонь, стань прихильником напряму "Все, що завгодно". Вір, що чорне – це біле. Де межа між істиною та брехнею? Вони схожі, чи не так? Не важливо, у що ми віримо, кожен має право вірити, як йому віриться. Вір, що Біблія подібна до носа з воску, який підходить кожній особі, адже вона не вчить чогось істотного, і можна прочитати в ній, що тільки захочеш. Зроби це, - каже він, - і не тримайся так за свої переконання”.
Думаю, я довів - і немає необхідності витрачати на це ще слова, - що стійкість є мішенню для всіх наших ворогів. Християнин, візьми щит віри і кричи голосно Богові, що Духом Його зможеш встояти до кінця.
ІІІ. Стійкість – Слава Христа
Слава Господу Ісусу Христу за те, що Він допомагає всім своїм людям встояти до кінця. Якби вони впали і загинули, то все служіння Христа, Його смерть і Кров були б марними. Якщо судилося загинути хоч одному дитині Божому, то чого завіт благодаті і зобов'язання Христа? Чого вартий Заступник кращого завіту, якщо Він не може клопотатися, і чого вартий надійність останнього, якщо Він не може зробити обіцянку твердою для всього насіння Авраамового? Брати мої, Христос поставлений керуючим у Своєму народі, Його послали стягнути і врятувати загибле, привести вибрані душі до слави, але якщо Він не виконає цього, де Його честь? У чому дієвість безцінної Крові, якщо насправді вона не викуповує? Якщо вона викуповує лише на якийсь час, а потім дозволяє загинути, в чому її цінність? Якщо вона вибілює наш гріх лише на тиждень, а потім дозволяє бруду повернутися знову, у чому, питаю я вас, слава Голгофи, і в чому слава ран Христа? Він живе і живе, щоб заступатися за нас, але як я можу почитати Його заступництво, якщо воно безплідне? Чи не молить Він: “Отче! яких Ти дав Мені, хочу, щоб там, де Я, і вони були зі Мною…”, і якщо зрештою вони не опиняться з Ним там, де Він, у чому слава Його заступництва? Чи не зазнає невдачі Захисник, і чи не буде відкинутий великий Посередник, який не досяг успіху? Чи не перебуває Він у союзі зі своїми людьми нині? Але чим цінний союз із Христом, якщо він не забезпечує спасіння? Чи не знаходиться Він сьогодні праворуч Бога, і чи не приготував Він обителі для своїх віруючих, а якщо приготував, то виходить, що багато хто з них буде порожнім? Невже він розгубить свої душі дорогою на небеса? Невже Він заготовив арфи та вінці у непотрібному надлишку? Брати мої, загибель хоча б одного істинного дитяти Божого буде такою безчестю для Христа, що я можу думати про це тільки як про блюзнірство. Один істинно віруючий у пеклі! О, який дикий сміх у пекло, яка зухвала поведінка, які нечисті веселощі! “А, Владико життя і слави, - каже князь темряви, - я переміг Тебе, я вихопив жертву у Всемогутнього і здобув собі законного бранця, я вирвав дорогоцінний камінь із Твого царського вінця. Подивися, ось він! Ти викупив цю душу своєю Кров'ю, проте вона в пеклі”. Послухайте, що кричить сатана: “Христос постраждав за цю душу, але це не береться до уваги, Бог змушує її страждати саму за себе. Де справедливість Бога? Христос зійшов з неба на землю, щоб врятувати цю душу, але спроба виявилася невдалою, і тепер ця душа тут у мене”. І він занурює цю душу в глибокі хвилі скорботи, переможне тріумфування звучить з усе більшим богохульством. “Ми завоювали небеса! Ми розірвали споконвічний заповіт, ми зірвали наміри Бога, ми скасували Його закон, ми святкуємо перемогу над могутністю Посередника і втоптуємо Його кров у землю!” Чи може таке колись статися? Страшне питання. Такого ніколи не може бути. Ті, кого Христос справді прийняв у свій союз, будуть із Ним там, де Він. Але як дізнатися, чи у союзі ви з Христом? Брати мої, ви можете знати це, лише підкоряючись словам апостола: “Браття, більше і більше намагайтеся робити твердим ваше звання та обрання”.
IV. Стійкість має стати турботою віруючих
Кохані! Я заклинаю вас любов'ю Бога і любов'ю ваших власних душ, будьте вірними до смерті. Виникають проблеми? Ви маєте їх подолати. Ганнібал перетнув Альпи, бо серце його було повне гніву проти Риму. Ви також повинні перетнути Альпи труднощів, бо я вірю, що серце ваше сповнене ненависті до гріха. Коли пан Сметон побудував маяк на Еддістоуні, він тривожно виглядав після шторму, чи вартує його споруда, і велика була його радість, коли він бачив, що маяк все ще стоїть. Його хвилювання було пов'язане з тим, що попередній будівельник збудував споруду, яку сам вважав непорушною, і побажав залишитися в ній на час найстрашнішого шторму, який колись траплявся. І сталося так: після цього ніхто більше не бачив ні його, ні маяка. Зараз вам доведеться витримати безліч штормів, ви повинні знаходитися на своєму маяку під час найстрашнішого шторму, який колись траплявся, так встановіть його міцно на Скелі Віків, і переконайтеся, що працюватиме він вічно, бо якщо ви зробите все це, ніколи не впадете. Заради самої Церкви я благаю вас зробити це, бо ніщо не може так сильно зганьбити і послабити її, як падіння християн, які називають себе. Тисячі річок впадають у море, і роблять квітучими луки, але ніхто не чує їх, проте рев одного водоспаду буде чути за милі, і кожен мандрівник почує його. Тисячі християн навряд чи принесуть стільки честі своєму Вчителю, скільки безчестя один лицемір. Якщо вам коли-небудь доводилося пізнати, наскільки милостивий Господь, моліться, щоб нога ваша не послизнулась. Якщо мені судилося впасти, дай, Господи, щоб за моїм падінням не було відступництва. І якщо слід загинути, то як шкода, що мені дано було скуштувати доброго дієслова, краще б я його не чув. Нехай ваша молитва буде спрямована не проти смерті, а проти гріха. Заради вас, заради Церкви, в ім'я Христа, я благаю вас це робити. Ви зможете встояти лише пильністю, обережністю в кожному вчинку і залежністю від сильної руки Святого Духа, який один може допомогти вам встояти. Ходіть і живіть під Богом, знаючи, в чому велика сила, і, залежно від неї, співайте разом з Юдою: “Тому, хто може дотримати вас від падіння і поставити перед славою Своєю непорочними в радості, Єдиному Премудрому Богу, Спасителю нашому через Ісуса. Христа Господа нашого, слава і велич, сила і влада перед усіма віками, нині і на всі віки. Амінь”. Проста віра несе душу Христа, Христос зберігає віру живою, ця віра дозволяє віруючому встояти, і так він потрапляє на небеса. Нехай це стане вашою долею і моїм заради Христа. Амінь.